Реакция на организма на неутрален сигнал (иззвъняване, светване на лампа...), след честото му свързване с естествен дразнител, който единствено е способен да предизвика рефлекса.

Ако се нанесе лек удар по крака на котка, тя го отдръпва: това е естествен защитен рефлекс. Ако повтарям често този опит, като го предхождам непосредствено от иззвъняване, което съобщава за удара, се получава прехвърляне на силата на въздействие от естествения дразнител към изкуствения стимул. Наистина, след известно време се наблюдава, че само иззвъняването предизвиква същата защитна реакция на животното, както самия удар: създал се е условен рефлекс. На И. П. Павлов (1897) и учениците му дължим научното изучаване на тези явления, които са в основата на усвояването на навици* и до голяма степен на нашето поведение*.